Unusually Cruel

I boken "Unusually Cruel" av Mark Morjé Howard argumenteras det att USA:s fängelsesystem är exceptionellt - på ett verkligt skamfullt sätt. Baserat på en jämförande analys visar Howard hur långt USA ligger utanför normen för etablerade demokratier när det gäller antalet interner i landet. Genom att använda en ny metodologi jämförs data från 21 länder - alla avancerade industrialiserade samhällen, liberala demokratier och medlemmar i OECD - vilket slutligen visar att USA håller över tre gånger så många interner som sin närmaste konkurrent, Nya Zeeland.

Metoden avslöjar intressanta fynd, inklusive att även om kvinnors interneringstakt endast utgör en bråkdel av männens internering i Amerika, fängslas kvinnor mer än fem gånger fler än något annat jämförbart land. Och slående nog, medan brottsfrekvenserna är ungefär likvärdiga bland länderna i västvärlden, är den amerikanska internationella takt sju gånger högre än genomsnittet för europeiska länder.

Howard visar att inom varje åtgärd av stränghet - inklusive polisarbete, domstolspraxis, fängelseförhållanden och rehabilitering - är de amerikanska politikerna strängare och producerar sämre individuella resultat samt lägre allmän säkerhet än de hos något jämförbart land. Boken målar dock inte bara upp en dyster bild. "Unusually Cruel" identifierar också lösningar som är mindre straffande och mer produktiva genom att hävda att genom att ta lärdom av modeller som har fungerat på andra platser kan USA ta sig ur sina kriminalpolitiska problem.