Under en utredning om en kvinnas död finner sig den före detta gentlemannatjuven som nu blivit privatdetektiven Ambrose Wells vid Aldwick Castle - mitt i kaoset. Byggnaden är övertänd, män har dött och en kvinna samt fyra unga flickor flyr på hästryggen. Trots att han vanligtvis är ensamvarg tar Ambrose Miss Concordia Glade och hennes skyddslingar under sina vingar. Med deras liv hotade insisterar han på att de måste gömma sig tills sanningen bakom deras fångenskap på slottet avslöjas. Concordia har aldrig mött någon som Ambrose Wells tidigare. Han är djärv, smart och gåtfull - även för en skicklig lärare som henne själv. Han är också hennes enda hopp att skydda sina elever från de skrupelfria män som jagar dem - mäktiga, dunkla figurer som inte drar sig för något för att få vad de vill ha.